華籠の城

まだ傷も癒えやらぬ死天王のもとに届いた急報。それは、男塾塾長・江田島が藤堂の手によって宇宙空間に拉致されたことを知らせるものだった。 　先に出発した桃たちを追い、駆けつけようとする彼等を王大人が引き止める。「いざという時には嫌と言うたとて向かわせる。それまでは傷を治すことに専念せよ」と。 　その言を受け、戦況のみを耳にじっとこらえ続ける四人。 　アルカトラズ島における闘いで新三号生筆頭・赤石が倒れたことを聞き、飛び出さんとする彼等に、ついに王大人からの伝令が届いた。 「武幻城に赴き、剣たちの援護をせよ」 　今や男塾の大将であり、藤堂にとっては直接の仇でもある桃に対して、卑劣な罠が待ち受けているやもしれぬ、という配慮の末であった。 　王大人が総力を上げて突き止めた武幻城の隠し門に辿り着いた影慶たちを、まるで迎えるかのようにして開かれる扉。 　ここに、男塾死天王と武幻城大奥総支配配下の四鬼衆との、血戦の火蓋が切って落とされた。