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『お客様です。フェンリル様ですが、お通してしてよいでしょうか？』
ふむ……。これくらいなら、いかにもＡＩという気はしないな。どうせならパターンを複数作って、ランダムに発生させるようプログラムしてみようか……。おっと、
「ああ、通してくれ」
『はい、旦那様』
は！？ ……誰か勝手にいじったな……。まあ、いいか。こういうのも面白い。
「やあ、やっと来てくれたな」
「やっと？ ……その言葉は、待たされた時に使うものだろう？ 待っていたのか？ 約束はしてないと思ったが」
「約束しなければ待たないというものではないんだよ」
「……そうなのか」
相変わらずだ。ジーンとは違ったタイプの情緒欠損だな。感情に関する知識の欠落といったほうがいいのかもしれんが……ふむ、今度レポートにまとめてみようか。
「それで、なにをするんだ？」
「なにも。まあ、そこにかけてくれ。あれからどうだ？ なにか面白い仕事でもあったか？」
「……いや」
「では、やっていて充実したようなことは？」
それにしても、私はなんのために、彼の「感情」を育てようとしているのだろうな。
なんの利益にもならないし、フェンリルのこれは「個性」とも言える。
あえていえば、これは実験なのかもしれない。
私の興味を満足させるためだけの。
それが彼にとって害になるならともかく、害にはならないなら、問題はなかろうが。
「……そういえば、アズはここにアルバイトにきているのか？」
アズ？ 知り合いだったのか。
「ああ。知り合いだったのか」
「……まあ。一昨日、頼まれて同行した」
「そこで知り合ったのか？」
「いや。初めて会ったのは、……もう少し前だ」
「ふむ。それで？ なにをしに行ったんだ？」
「ダークファルスがいた、という遺跡の奥で、まだ幻覚が見えるという、それを確認しに」
「で、見えたのか？」
「ああ。あれは……オハナバタケ、というやつらしい」
「ふむ。確認して、帰ったのか？」
「いや。そこでアズが急に、自分の持っているマグをつけてみろと言い出した」
「マグ？」
「ああ。俺と、一緒に行ったガンツとに」
ガンツ、といえば、ヤンの知り合いだという、あの純朴なヒューキャストか。
「どんなマグだ？ 新種か？」
「いや。俺がシーターで、ガンツがリヴ」
……シーターと、リヴ？
アズ……遊んだな……。
フェンリルが、シーター、ね……。あれを背負って、花畑か……。
「それで？」
おっと、いかん。つい声が笑ってしまう。
フェンリルは……気付いたようだが。
なにを考えているのやら。笑われると恥ずかしい、という感情は把握してないだろうに。
「それだけなのか？」
「いや。写真を」
「写真？」
「キネンサツエイ、だそうだ」
「見てみたいな、その写真が。どうせカメラを持っていったのはアズだろう。言えば見せてもらえるかね」
「投稿する、と言っていた」
「ほう」
「なにかそういうザッシがあるらしい。それで、今はサインの練習をしてる」
「……は？」
サイン？
「サイン……とは、何故？」
「ガンツが言ったんだ。その写真が載ったら有名になるから、サインの練習をしなきゃならない、と」
それで、素直に……？
い、いかん……本当に笑いそうだ……。
「ラッシュ？」
「あ、ああ、いや。そうか。それは大変だな」
「……なにか、変なのか？」
「まあ、少しな」
「じゃあ、どうすればいい？」
「サインの練習は、しなくてもいいさ。有名になればサインをねだられることもあるが、それは特殊なケースだ。今回はおそらく必要ないよ。それに、その写真が掲載されるかどうかも分からないだろう？」
「そうか。じゃあ、やめることにする。だが、あんたはサインすることがあるんじゃないのか？」
「何故私が」
「あんたは有名だ。この間一緒に仕事をしたヤツが、あんたのことを知っていた。元はノースユーロでナンバー１だったんだろう」
「昔の話だよ」
「だが今でも皆知っている」
「だからといって、サインはねだられたことがないな」
「本当に？」
「ああ」
「そうか。あんたでさえないなら、俺がそんなことになるはずもない。練習は、やめて当然だな」
足りないのは、感情データだけではなく、常識かもしれんな、これは。
社会常識というより、世間一般に関する知識と言ったほうが正確だが。
「……？ すまん、メールのようだ」
「ああ」
「…………。手伝いを頼まれた。だから」
「ああ、行ってくるといい。では、またな」
「『また』、……来てもいいのか？」
「ああ」
「そうか。それじゃあ、『また』」
(END)
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