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†
おとうさんも、おかあさんもいない。
どこかにいるはずなのに、なんでだろう、いないんだ。
だからぼくは、おかあさんの匂いがするカラをおいかけて、ずっと水の底にもぐっていった。
おかあさん。
おかあさん……。
おかあさん………………。
おかあさんのあったかいおなかのなかで、ずっととくんとくんって音、きいてたよ。
おかあさんのことおぼえてるよ。
だからわかるんだ。
もうおかあさん、いないってこと。
だったらぼくはここにいる。
おかあさんののこしてくれた、カラのそばにいる。
ずっとずっと、ここにいるんだ。
そうきめたんだ……。
おなかがすいたらおさかなたべればいいものね。
ぼく、ちゃんととれるよ。
だれも上手だっていってくれないけど……。
だれもほめてくれないけど……。
おかあさん……。
どうしていなくなっちゃったの……？
かなしくてさびしくて、涙がでてきた。
ぼくはひとりぼっち。
これからもずっとずーっと。
おとうさんもおかあさんもいないよ。
なんでだろう。
おとうさんとおかあさんのともだちもいないんだってわかるんだ。
ぼくもう、ほんとうにひとりぼっちなんだって。
おさかなさんはいいね。
おともだちたくさんいて。
いつもいっしょだね。
……たべたらかわいそうかな？
おなかすいてもガマンしようかな。
だって、みんないっしょがいいものね。
ひとりぼっちは、イヤだものね……。
おかあさん―――。
なんかいくらいないちゃったんだろう。
でもある日、きゅうにぼくの体がふるえたんだ。
よんでる。
だれかがぼくをよんでる。
いかなきゃ。
ぼくのからだがぼくにそういうんだ。
いこう。
いかなきゃ。
ぼくを、よんでる人がいる。
おいでって。
ううん。
おねがいだからきて、って。
ぼく……いかなきゃ！
いかなきゃいけないんだ。
おもいっきり翼をうごかした。
ぐんぐん水をかいて空をめざした。
空。
なぜかしってる、まっさおでひろくってきれいな場所。
空へ。
それから、ぼくをまってる人のところへ。
ぼくは、いかなきゃ！
でも空はおもっていたほどきれいじゃなくて、ぼくはなんだかこわくてしんぱいでたまらなかった。
でも、いくんだ。
きっとだからぼくをよんだんだから。
そんなきがする。
おかあさん。
おとうさん。
みててね。
これからどうすればいいのかちっともわからないけど、ぼくはいくから。
がんばるから。
ぼくのしってる、おとうさんとおかあさんと、きっとおじいちゃんやおばあちゃん、そのまたずーっとおとうさんたちがしってる、あおくてきれいな空。
ぼくきっと、それをとりもどすためによばれたんだ。
どんどんスピードをあげた。
だってわかるんだもの。
ぼくとおなじじゃないけれど、いるんだって。
ぼくはひとりぼっちじゃないんだって。
ぼくをよんでるのは、その人なんだって。
あいたくてあいたくて、はやくあいたくて、ぼくはおもいっきりいそいだ。
ねえ、あなたはだれ？
だれなの？
ぼくたちとおなじじゃあないけれど、ほかのどんないきものともちがう人。
なにかとても、ぼくたちにとってたいせつな人。
あいたい。
ぼくは、たくさんの雲をつっきって、そのお城をみつけた。
ぼくはひとりじゃない。
ちかづくほど、そんなおもいでいっぱいになった。
あいたいよ。
はやくあいたいよ。
なのにお城の窓はちいさくて、ぼくが入れそうなところをさがすのにちょっとたいへんだった。
大きなでっぱりのところの窓がおもいっきりひらいていたから、ここからはいったらおこられちゃうかなとおもったけど、ええい、もうしらない！
だってぼく、あいたいんだもん！
だぁれ？
だれなの？
あなたは……だれ？
―――だれ？
その人からはなつかしいにおいがした。
たくさんの大竜たちのにおいだった。
ぼく、すぐにわかったよ。
あなたがぼくをよんだんだよね。
それで、これからぼくたちは、パートナーなんだよね。
ずっといっしょにいるんだよね。
ぼく、がんばるからね。
きっとうんとがんばるから。
ふたりでいたら、ひとりぼっちじゃないんだもの。
これからよろしくおねがいします。
ぼくが首をさげると、その人はぼくの頭をだいてくれた。
ああ、いっぱい大竜たちのにおいがする……。
なんとなく……ねえ、いちばんいっぱいするこのにおい。
ぼく……おとうさんのにおい？
そんなきがしてぼくはちょっとなきそうになったけど、ガマンした。
だって、なきむしってわらわれたくないもんね。
たよりにならないなぁって、おもわれたくないからさ。
もうなかない。
ぼくはきめた。
††
お城の人たちはみんなやさしかった。
でも、リチャードさん―――ぼくのパートナーだよ―――は、ケンカしてた。
やっとすこしだけ、リチャードさんのきもちがわかるようになったんだけど、ぼくがまだちいさいから、あぶないことはさせたくないっておもってるんだ。
ぼくは……最後の飛竜だから。
とってもいっぱい、ぼくのことしんぱいしてくれてるのがわかった。
ちゃんと練習もしないでいきなり人をのせたら、ぼくまでおちちゃうかもしれないこととか、空にいるこわいヤツにおそわれたらどうするんだとか。
でもねリチャードさん。
ぼくじゃないとできないことなんでしょう？
そのためによんだんでしょう？
ぼくがおもったよりちいさかったから、心配になったんでしょう。
でも、ぼくはディストの飛竜だよ。
名前だって「ディスト」ってもらった。
最後の飛竜だから。
だったらぼくは、この世界にいる飛竜みんなの代表選手。
ねえ、しってる？
がんばろう、やらなきゃ、っておもうとね、どこからか力がとどくんだ。
がんばれってきもちと力が、とおくからたくさんながれてくるんだよ。
その中にはね、ぼくのおとうさんとおかあさんのもあるんだ。
きっと、しんじゃった飛竜みんな、きえてなくなったんじゃなくて、どこかにいるんだよ。
みんなをみてるんだよ。
ぼくを、たすけてくれるんだ。
だから、いこう。
ぼくはへいき。
こわくなんかない。
ひとりだったらこわいけど、リチャードさんもきてくれるんだよね。
だったらぼくは、へいきだよ。
リチャードさんがときどきおもいだす、きっとぼくのおとうさんのこと。
ぼく、おとうさんにまけたくない。
おとうさんみたいにかっこよくてつよくって、たよりになる飛竜になるんだから。
あのぐるぐるの風、ほんとのほんとはとってもこわいけど、こわいからってじっとしてたら、いつまでたってもこわいままだもの。
リチャードさん。
だから、のって。
みんなものって。
ぼくにまかせて。
ぼくはまだ牙も爪もちいさいからたたかえないけど、みんなをのせてはやくとたかくぶことくらいできるから。
ぼくがそうおもって鳴くと、リチャードさんはケンカをやめた。
だまってぼくの顔をなでてくれた。
「おまえがそう言うなら、行こう。フリオニール。すぐに出発の準備だ」
そうこなくっちゃ！
ぼくがんばるからね。
うんとうんとがんばるからね！
†††
ぐるぐるの風が消えたとき、空は急にあかるくなった。
なんにもかわってないはずなのに、なんとなくね。
でも、なんでだろう。
ぼくのしってる、ぼくのお父さんたち、お祖父さんたちがしってる空と、どこかちがう。
どこかまだつらそうで哀しそうで……。
どこかがちがう。
ぼくの気のせいなのかな。
うん、きっと、気のせいだよね。
こわい人がいなくなったって、お祝いしたりした。
それからうんとお仕事。
こわれたお家とか、なおさないといけないから。
ぼくもお手伝いしたんだ。
おっきい木の束とか、ぼくのほうが一度にたくさんひっぱれるから。
それから、リチャードさんといっしょに、お父さんたちの国にもいってきた。
そこには、ほんの小さな男の子もいた。
小さくて、ぼくはよっぽど近づかないと、その子もリチャードさんと同じだってわからなかったけど、うれしくなっちゃった。
友達がふえたんだ。
きれいな人間のお母さんもいっしょだよ。
お城の人たちが用意してくれたぼくのごはんもおいしかったけど、このお母さんが用意してくれたもののほうがおいしいな。
リチャードさんもものすごくうれしかったみたい。
いつもとちょっと違う感じなんだ。
でも、リチャードさんがうれしいとぼくもうれしいよ。
だってぼくたち、パートナーだもんね。
フリオニールくんたちにはナイショだけど、やっぱりぼく、リチャードさんだけ乗せて飛ぶほうがいいな。
四人も乗るとちょっと重くって……。ちょっとだけだけどね。
それに、リチャードさん以外の人たちは、なじまない荷物みたいなんだもの。
おっことさないか心配で心配でひやひやするよ。
ぼくとリチャードさんだけだったら、うんと高く速く飛べるんだけどな。
雲の上まで行くんだ。
お日様をいっぱい浴びて、気持ちよくってたまらない。
飛びながらいっぱいお話して、疲れたらおうちに帰って、やわらかい干草のベッドでおやすみなさい。
時々、ぼくがさびしいんじゃないかって、リチャードさんがいっしょにいてくれる。
うん……。
ぼく、この世界にひとりぼっちの飛竜だから、さびしくないって言ったらウソになる。
でも、お日様みたいにいつもお父さんたちの気配は感じてるし、友達はたくさんできたもの。
でもやっぱり……もっといっぱいいっしょにいてくれると、いいなぁ。
††††
お城のみんながまたあわただしくなったのは、一年くらいしてからだった。
悪いヤツは倒したのに、別の悪いヤツが出てきたんだって。
今度はものすごく高い山の上のお城。
もちろんぼくならひとっとびだけど、リチャードさんも平気だけど、フリオニールくんたちには無理かな。
だからぼくはお留守番。
お城を守るっていう仕事ももらったんだ。
ほら、牙も爪も、すこしだけと大きくなったでしょ。もう口から火だって吐けるんだから！
弱い魔物くらいなら追い払ってあげられる。
お城を守りながら待ってるからね。
早く帰ってきて。
悪いヤツなんかたおして、今度こそ、今度こそ……。
お姫様が教えてくれた「お祈り」をぼくはマネした。
ぼくって手が体に比べて短いから、ちょっときゅうくつなんだけど、こうやってくんで、みんなが無事に帰ってくるように、っておねがいするんだ。
誰にかはちょっとわからないけど……。
早く帰ってきますように。
みんな元気で帰ってきますように。
そうしたらまたお祝いだね。
あの美味しい木の実、またもらえるかなぁ？
そんなこと考えたら急におなかがすいてきて、ぼくは干草のベッドからおりた。
うーん、やっぱカラだ。
リチャードさんは優しいけど、時々こわい顔して怒るんだよね。
ぼくのためだってわかってるけどさ、一口ぶんくらい、夜食をくれたっていいとおもうんだけどな―――――――……！？
ものすごく、とんでもなくイヤな感じが、世界のどこかで爆発した。
その途端に呼ばれた。
ものすごく強く。
「早く来い」、リチャードさんがそう言ってる！
願ってる。
ううん、祈るみたいに強い気持ち。
い……行かなきゃ！
早く行かなきゃ！！
ぼくは小屋がこわれるのも気にしないで飛び出した。
全速力で空を飛んだ。
小鳥さんごめんね。
でもぼく、今はほんとのほんとに急いでるんだ。
高い山。
あの竜巻と同じ、でももっとずっと悪くてイヤな、体じゅうがビリビリ破れそうにイヤななにかが、そこにいる。
早く行かなきゃ、早く、早く……！！
邪魔しないで！
ぼくの邪魔しないで！！
飛んできたいきおいで体当たり、魔物になんかつきあってらんない。
ベランダを見つけてとびこむ。
ガラスなんて知らない！！
リチャードさん！
みんな！
「フリオニール、行け！」
「リチャード！？」
「行け！！」
「でも……！」
「ここは俺が食い止める。おまえたちは行け！！」
わからない、でも、でも……おこってる。ものすごく。
でも、まよってる……？
かなしんでる？
ねえ、リチャードさん、みんなもう乗ったよ？
早く……早く来て！
ものすごくイヤな力が、そのイヤなヤツのところに集まってる。
こわいよ。
なにか、絶対にダメなことになるよ。
だから……。
「ディスト、行け。フリオニールたちを連れて行け」
「リチャード！！」
「駄目よりチャード！ あなたは……！？」
死なせない。
誰かがこの力を止めていなければ、脱出すらできない。
皆、死んでしまう。
だから、俺が。
同朋全て殺されて。
たまたま一人生き残り。
悔しくて戦ってきた。
哀しくて戦ってきた。
憎くて戦ってきた。
だがいつも、なにか釈然としなかった。
どんなに戦っても、なにか心に引っ掛かっていた。
復讐のためや世界のためでは、奮い立つのは難しかった。
ずっと、ただ違うとだけ感じていた。
なんのために戦うのか。
今もまだ迷いは晴れない。
分かるのは、おまえたちを死なせたくはないということ。
俺より若い奴を、先に死なせてたまるものか。
だから、俺が。
うん。
……うん、リチャードさん。
ぼくは、行かなきゃならないんだね。
どんなに哀しくても。
どんなにつらくても。
「駄目！ 戻って、ディスト！！」
別れることが、パートナーの証なことも、あるんだね。
大好きだよ。
リチャードさんの飛竜になれてとても良かった。
だから、ぼく行くよ。
……行きたくないけど。
行きたくなんか、ない、けど…………。
さよなら。
―――さようなら。
さよう、なら……。
「クルォオオオ―――――ン……」 |