三（孫権）   「待て、幼平」 　元のように窓から出て行こうとする幼平を呼び止めた。 　苛立ちや哀しさは消えて、……兄上がいなくなった寂しさも消えて、心は平静で、ただ、自分で分かるほどに冷たく、重かった。 　主の命令なら、どんな理不尽なことでも聞く男。 　全てにただ頷いて、全てにただ従うだけ。 　主の言うことなら仕方ない、と？ 　国のためなら仕方ない、と？ 　……こうしてここに来たのも、妙な話だ。 　庭には数人の巡回兵がいる。いくら幼平の武芸が優れているとは言え、戦で戦うことと、人知れず忍び込むこととは別だ。 　ともすると、誰かに私を慰めて来いと、命じられてきたのかもしれない。 　ありうることだ。 　そうだ。 　幼平に、こんな大胆な真似、思いつくはずもない。 　表立って甘やかすことのできない二張あたりが、その役目を幼平に任せただけということは、ありうることだ。 　なんでも言うことを聞くんだろう。 　私の言ったどんな無茶も、困った顔はしても叶えてくれたように、命じられれば断らないだけなんだろう。 　どんな目に遭っても、主のすることなら仕方ないと、溜め息一つでいつもいつも、諦めているだけか、幼平。 　文机の上に出しっぱなしにしてあった、護身用の短剣を取る。 　鞘を払い突きつけると、幼平は何事かと驚いたように少し目を見開きはしたが、ただそれだけだった。 　私が動くなと命じて、ここに忍び込んだ罰だと言えば、今まで飲んでいたのはなんだと反論することもなく、おとなしく切られるだろう。 　そういう奴だ。 　この体の中には、なにも入ってない。 　命令に従って動くだけ。 　優しくしてやりなさい、と言われれば、誰にでも優しくするんだろう。 　差し向けていた刃を引く。 　切り刻んでも、仕方ないと諦めるに決まっている。主の逆鱗に触れたのなら、それがなにか、どうしてかなど分からなくても、諾々と従うだけの男だ。 　意味がない。 　それよりむしろ、私は。 　逆手に持った短剣を、自分の左腕に突き立てた。 「仲謀様……！？」 　そのまま引く。 　袖が切れ、肉が開き、血が滴って落ちる。 　痛い。 　けれどその痛み、疼きが心地良い。 　指先から雫の落ちていくのが、ぽとり、ぽとりとよく分かる。 　血のついた短剣を卓に放り出す。 　茫然としている幼平は放ったまま室を横切り、廊下に顔を出した。 「誰ぞあるか！　捕らえよ！」 　戸の前を離れ、角にまで下がっていた衛兵が血相を変えて駆けつけてきた。 「仲謀様、いかがなさいました」 「私に切りかかってきた。捕らえて獄に落としておけ」 「は……、あ、あの……」 「取り押さえよ！」 「ははっ」 　そう。 　兵などこんなものだ。 　幼平の様子を見れば、私に切りかかった後と思えないことは明白でも、私の言葉に従う。 　主の言葉には、無条件に従う。 　ただそれだけの犬だ。 　笑えと言えば笑う。 　立てと言えば立つ。 　頷くことを期待すれば頷き、断ることを期待すれば断る。 　腹の中でなにを思っていようと、それを出さずに振る舞えるのが利口な奴で、主のために加えて国のためと言えば、忠臣と呼ばれる。 　こいつら皆、ただそれだけの犬だ。 　幼平なぞ―――。 「て、手当てを……」 　幼平を左右から槍で挟み、去っていく二人。残ったり一人が、恐る恐ると、私の機嫌を窺うように言う。 「いい、下がれ」 「しかし」 「下がれと言っている！」 「は、ははっ」 　言うなりだ。 　みんな私の言うなりなる。 　それが主だ。 　この国はもう、私が主という座にあるかぎり、私の思うままだ。 　国のため、民のためと考えることをやめれば、私はいつでも、第二の董卓になれる。 　それが許せない時には、主でなくしてから、処罰するだろう。 　それほどにこの座は、動かしがたいものなのだ。 　人が去ってがらんとした部屋に残された、置き土産。 　幼平の使っていた杯に注いだ酒を煽る。 　つい少し前までは、哀しくて寂しくて、……暖かくて。 　だが今は、兄上が憎かった。どうして死んでしまったのか、今はもう、恋しいのでも寂しいのでもなく、腹立たしくてならなかった。 　兄上さえ生きていれば、私は国の主になどならなくて済んだのだ。 　ずっと描いていた。 　兄上が走る道、手に入れる国、そして民。 　私は兄上が集めてきたものを預かり、走りつづける兄上がいつでも戻ってきて安らげるよう、守っていくのが役目なのだと、そう思っていた。 　なのに突然いなくなる。 　私には天下など何処にあるどんなものかも分からないのに、兄上にかわって手をのばさなければならなくなってしまった。 　何処に行けばいいのか。 　なにをすればいいのか。 　まるで分からない。 　分からないのに、皆が期待する。 　冗談じゃないと捨ててしまっても、私が主なのだ。誰にも文句は言わせない。 　けれどきっとそうなれば、私を主でなくするだけのこと。 　そうして、主でなくなり、ただの愚か者と化した私のことなど、誰も見なくなってしまうだろう。 　それは……あまりにも、怖い―――。 　私は兄上にもなれなければ董卓にもなれない。 　ただの臆病者だ。 　それでも私が主であるかぎり、きっと幼平は、道理もなにもよく分からないから、引け目だか負い目だか知らないが、自分を賤しいと思い込んでいるから。そして私を、貴い主だと……いや、主というものは尊いものなのだと思い込んでいるから。 　どんなことにも従うだろう。 　理不尽でも無茶でも。 　あの男の中には、首を横に振るといったことそのものが、入っていないに違いないのだ。 　この夜のことは翌朝には知れ渡り、騒ぎになった。 　私が幼平を室に入れ、衛兵を遠ざけたことを軽率だと言う者はなかった。 　まさか幼平がそんなことをするなどとは、誰も思わないのだ。だから、私もまたそう思い、安心して招きいれたとしても仕方ない。皆がそう言った。 　何故そのような暴挙を働いたのか、当然、幼平は問い詰められたろう。 　だが、今もって誰も、私のところに確かめに来ない。 　いかにも幼平らしい。 　わけも分からないくせに、私が自分で切ったのだとは言わないでいるのだ。 　さりとて嘘もつけない男だから、ひたすら黙り込んでいるだろう。どんな目に遭おうとも。 　明日になったら首を切ると言いつけても、きっと黙ったまま、おとなしくその首を差し出すに違いない。 　腹が立って、半日で残りの酒をほとんど飲み尽くしてしまった。 　張昭は自重しろと言ってきたが、私が幼平を重んじていたことは彼も知っている。勝手に誤解して、 「明日からは、職務にお戻りくださいませ」 　と出て行った。 　仕方ない仕方ない仕方ない。 　なにもかもがその言葉で片付いてしまう。 　卓を蹴り倒そうが窓を壊そうが、面と向かって叱ってくるのは、父上の代から仕えている忠義の塊だけだ。けれどそれも全て国のため。 　誰も私の胸の内など分かるまい。 　私が樽一つ分の酒を空にした頃、公奕が蟄居を命じられたという報告を聞いた。 「幼平がそんなことをするはずがない。もししたのなら、仲謀様に非があるはずだ」 　と誰に憚ることもなく断言し、そのせいで言いつけられたものだという。 　それを聞いて私は、思わず笑い出していた。報告にきた文官が、ぎょっとした顔で、そして心なしか気の毒そうにも見える、そう、憐憫の顔になって、出て行った。いきなりげらげら笑い出せば、気が触れたと思われても仕方ない。今はまだ酒を飲んでいるから、そのせいとくらいは思われただろうか。 　公奕が一番正解に近い。なのにその指摘を、主を非難したとの罪にして、罰を与える。 　主というものは、大事すぎて目が見えなくなるほどに、何処までも何処までも大事なものらしい。 　笑いすぎて、涙が出てきた。 　そう言えばこの酒も、公奕が幼平のところに置いていったものだと言った。 　ここに来る前から共にいて、兄弟のように仲がいい。幼平が遠慮して一歩下がるのを、公奕は自然に一歩踏み出して間を埋めていた。 　獄の中の幼平が本当のことを語るとしたら、公奕にだろう。彼が行き、どうしたのだと問えばきっと、幼平は本当のことを言うだろう。 　いや、私の主としての立場とか体面を考えて言わないかもしれないが、もし言うとすれば、公奕以外の誰かではない。 　なのにその公奕は獄に近づくこともできず、蟄居中。今頃、なんなんだこの国は、主ってヤツはそんなに大層なのかと腹でも立てているだろうか。 　公奕にとってはきっと、私より幼平のほうが大事だろう。真実を知れば、平気で私を殴り飛ばしかねない。幼平の、兄のようなものだから。 　幼平にとっても、大事な大事な、ほとんど唯一の、心を開ける友達だろう。 　おかしくておかしくて―――掴んだ空き樽を窓へと叩きつけた。   please wait