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狩りの練習。
しておかないと。
出て行かないと。
ゴージがつらい。
オレとモモのために、ゴージが無理してる。
笑ってくれるのは本当だろうけど、もう一つ本当がある。
無理してる。
オレが出て行かないと。
モモは、ゴージの傍が一番好きみたいだから。
オレは……そこに、割り込めないから。
本当はモモにするみたいに、オレのことも抱いてほしいけど。
本当にそうされるとヘンな気分で、逃げてしまう。
ゴージはオレが、だからそうされるの、イヤなんだと思ったみたいだ。
なのに今更。
モモとゴージを見てるのもつらいから。
やっぱり出て行かないと。
だから、狩りの練習。
しないと。
高いところは怖くない。
狭いところでも走れる。
塀の上の鳥。
捕まえようと思って、塀の上にのぼって、追いかけた。
そしたら。
何かが腹に、ものすごく強く、痛くて、よく分からなかった。
塀の外に落ちて、そこからまた、ごろごろと落ちたところまでしか、覚えていない。
あとはただ痛くて、それだけだった。
雨が降ってきた。
雨は嫌い。
寒いのも嫌い。
でも動けない。
動けないけど、動かないと。
一人になったら、全部自分でしないと。
ゴージのところ帰らないと。
……ゴージが拾ってくれた日も、雨が降ってた。
同じ匂いのする、同じ雨。
風も同じだ。
同じのがきたから、オレはもう出て行かなきゃいけない時なのかもしれない。
おなかすいたら、自分で食べ物探さないと。
まずは、雨のないところ、探そう。
でも、やっぱり動けない……。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
ふかふか……。
柔らかい。
いい匂い。
あったかい……。
雨、やんだのか？
でも、こんな匂いは知らない。
ここ、何処なんだろう。
目を開けたら、開けていられないくらい眩しくて、すぐ閉じた。
少しずつ、もう一度開けてみる。
ここ、何処だ？
白い。
ゴージのうちじゃない。
白くて広くて、明るい。
それに、こんなに柔らかいベッド、初めてだ。
ふかふか。
さらさらで、気持ちいい。
誰か、来る。
人間？
ゴージ？
ゴージじゃ、ない。
ゴージじゃない。
でも……キレイな人間。
今まで見たのの中で、一番キレイ。
明るくて、キレイ。
こんなに眩しいの、こいつのせいなのか？
お日様みたいな色の髪が、きらきらしてる。
「気がついたのか。良かった」
手……！
ゴージの手だけ。
ゴージのじゃないと、いつもオレを殴ったりする。
ヤだ……！
「怖がらなくていい。いじめたりしないから」
……本当？
……本当、かもしれない。
オレを殴るヤツとは、違う。
ちゃんとオレを見てる目してる。
手……。
「いい子だ。ひどい怪我だったが、気がついたのならもう心配ない」
あ……！
……いい匂い。
あったかい……。
抱っこしてもらうの、久しぶりだ。
この人はゴージじゃないけど。
ゴージじゃないけど。
ゴージじゃない、いい匂いがする。
ゴージより、いい匂い。
「うちは何処だ？ 連れて行ってやるぞ？」
うち……。
ゴージのところ。
でも。
雨はもう降っていない。
オレはもう、出て行かないと。
ゴージのところ。
「……ない」
「ない？ ……まさか、捨てられた、のか？」
？
違う。
ゴージはそんなことしない。
なんでそんなこと言うんだ？
「違う」
「では、家出か？ それとも、逃げ出したのか？」
大きいけど、ゴージより白くて、キレイな手。
オレの首輪にさわる。
これはオレがゴージのだっていうシルシ。
だから、ゴージのところにいるのが本当。
でも、オレはもうゴージのところへは、帰らない。
イエデってよく分からないけど、こういうのをそう言うんだろうか。
「それとも、お使いの途中で災難に巻き込まれたか」
サイナン？
よく分からない。
「何処かに行くつもりだったのか？」
違う。
どこか、には行くつもりだったけど。
なんて言えばいいのか、よく分からない。
分からないのに言えと言われても、分からない。
どうすればいいんだろう。
目を見ると答えが見つかることがあるから、見てみる。
ゴージのは赤かったけど、この人のは緑色だ。
ゴージのはキレイで見てるとそわそわしたけど、この人のは……ヤサしくて、……まあいいか……そわそわは、しない。
しなくて、いい気持ちだ。
「言いたくないなら、構わんが。それなら怪我が治るまで、ここにいるんだ」
あ……。
ヤだ。
もう少し。
手。
ここにいて。
「ん？」
……オレ、変だ。
こんなこと、今まで思ったこともない。
いてほしい、とは思ったけど、いつもそんなもの、すぐに消えたのに。
「分かった」
オレはまだなんにも言ってないのに。
また、抱っこしてくれる。
ナニが分かったんだろう。
どうして分かったんだろう。
……まあ、いいや。
こうしているとあったかい。
あったかいと、一人じゃない。
怖くないし、寒くないし。
眠い……。
そういえば、モモがいつも、ゴージにくっついたまま寝てた。
こんな気分だったのかもしれない。
そうなら、分かる。
オレがいなくなったら、モモはゴージ全部モモのものにできて、いつもこうしてたっていい。
ゴージは人間だから、モモだけいればいい。
オレがいなくても、ゴージは困らないし。
オレがいないほうが、オカネが少なくていい。
オレは……。
一人に、ならなきゃいけない……けど、ここにいたら、ダメなんだろうか。
でも、オレは「ケモノ」で、みんな人間は嫌がるし。
人間に、オネガイなんてしたらダメだし。
……怪我が治るまで。
治ったら、捨てられるのかな。
「どうした？」
優しい手。
撫でられるのは、好き。
本当は、好き。
でもこんなふうに安心してたら、ナニかきた時にモモを守れないから。
でも、オレはもう一人だし。
ゴージよりずっとふわふわしてるけど、ゴージによく似てる。
オレのこと、嫌わないのかな……。
オネガイしても、イヤなカオしないかな……。
「……オレ、ここにいたら、ダメか？」
う……。
…………。
やっぱり……。
やっぱりオレはいらなくて。
捨てられる。
「首輪が、あるだろう。誰かに飼われていたんだろう？ その人のところに、帰らなくてもいいのか？」
ゴージのところにはオレがいないほうがイイことばかりだ。
ゴージのところに帰ったら、オレはまた、ゴージといるモモを見てるだけになる。
見てるのは……イヤ。
イヤな気分になる。
「やっぱり、家出してきたのか。帰りたくないというなら、連れて行こうとは思わんが……。手入れもされているし……いじめられていたようでもないのに。なあ、おまえ。何か言われて、いじめられたと思って逃げてきたのかもしれないが、今頃、探してるかもしれないぞ」
そんなこと、ないし、ちゃんと分かってる。
ゴージはオレのこと、探してくれる。
でも、帰るよりここにいたほうが、みんないい。
……アンタは、イヤかもしれないけど。
イヤなことしか、ない、のかも、しれないけど。
オカネかかるし。
「ケモノ」といると、みんな笑う。
ゴージは平気なカオしてたけど。
この人も、オレがケガしてたから助けてはくれたけど、いられると邪魔なのかもしれない。
だったら、やっぱりオレは一人にならなきゃ。
一人……。
いつも寒くて、淋しい……一人って、そういうことだ……。
そんなのイヤだけど……。
ガマンしなきゃ……。
「お、おい。なにも泣かなくても……。ほら。帰りたいなら、俺がちゃんと連れて行ってやるから。だから、泣くな」
あったかいほうがいい。
一人なんてイヤだ。
一緒にいたい。
でもゴージはモモので。
オレがいないほうが良くて。
だったらオレは、ガマンして一人でいなきゃ。
人といたいなんて、思ったらダメなんだ。
「分かった。出てく」
「こら。何を急に。怪我も治ってないのに」
「治ったら出てくんなら、今出てく。ここにいたら、ここにいたくなる」
そのほうがつらくなる。
ここにいたら、ここにずっといたくなって、出て行けと言われたら、ずっとつらくなる。
間違いない。
「何を言って……？ ここが気に入ったのなら、いればいいんだぞ？ 出ていかなくても。しかしな、おまえの飼い主だって心配しているだろうし、おまえは本当にいいのか？ 本当は帰りたいんじゃないのか？」
帰りたいけど、帰ってイイことなんてない。
ゴージもモモも、オレも。
「いい」
「……そうか。本当に、それでいいなら、首輪を外すぞ？」
首輪。
ゴージのものだっていうシルシ。
「……うん」
「外したら、新しいのをつける。そうなってから、やっぱり帰る、なんて言い出すなよ？」
「うん」
「とは言え、首輪なんて用意してないからな……」
そう言いながら、優しい手がオレの、ゴージの、首輪を。
外して。
首が、淋しい。
はじめは大嫌いだったのに。
ないと、なんだか変だ。
「明日、買いに行く。それまでは、このままだ。おまえは誰のものでもない。だから、もし帰りたくなったら、帰ればいい」
マジメなカオして、オレに言う。
「これは、ここに置いておくからな。もし帰りたくなった時には、俺に言うか。それとも一人で帰るつもりなら、これ、自分でつけられるか？ ちゃんとつけて行かないと、大変なことになるぞ？」
首輪？
たぶん。
ベルトと同じだし。
「ほら。寝付くまでいてやるから。それだけ分かったら、もう一度寝るといい。少し熱がある」
柔らかく押されて、柔らかい枕に頭が埋もれる。
オレを、飼ってくれる……のかな。
飼ってくれるんだよな。
いても、いいんだよな？
笑ったカオ。
嘘じゃ、ない、本当。
おとなしくしてるから。
アンタの言うことなんでも聞く。
アンタのしてほしいことしてやるし、我が儘言わないから。
だから、オレを好きになって。
ずっと、笑っていて……。
(end) |